扎克伯格“截胡”蘋果，但好像沒什么用

頭圖 | 視覺中國

就在業界翹首企盼蘋果的首款MR產品時，Meta卻突然跳出來搶了風頭。

(資料圖片僅供參考)

北京時間6月1日晚間，扎克伯格在Ins上官宣了Meta首款消費級MR（混合現實）頭顯Quest 3，并通過一段1分17秒的視頻展示了此次新品的重點升級功能。

值得一提的是，Quest 3有著明顯的“期貨”色彩。扎克伯格表示，更多關于Quest 3的內容，將在Meta Connect大會上分享，而這款產品預計在今年秋季正式發布。

從這個角度來看，在距離蘋果首款頭顯Reality Pro發布不足一周的時間節點上，扎克伯格毫無征兆地把Meta Quest3推上臺前，更像是一次“搶占身位”的動作。畢竟過去三年，Meta在“元宇宙”相關項目上的投入累計超過170億美元，扎克伯格無論如何都無法接受“為他人做嫁衣”的命運。

不過，在XR終端設備出貨量日漸萎縮、“元宇宙”概念遇冷的背景下，Meta的困境真的是來源于蘋果等競爭對手嗎？

搶跑蘋果，Meta能拿出什么？

Meta最近一年在XR賽道的進展可謂相當坎坷。

去年10月，Meta躊躇滿志地推出了專業級VR設備Quest Pro，立志在VR行業中打造出一款生產力工具，但事與愿違，Quest Pro在上市后便遭遇了銷量與口碑的雙雙敗北，Meta不得已將這款產品的售價兩度下調，從起初的1499美元調整至999美元。

而據科技媒體《The Verge》的爆料，由于該款產品的市場反響太差，Meta內部已經決定停止第二代Quest Pro的研發工作。

Quest Pro注定是一款生不逢時的產品，在全行業的目光都被蘋果所吸引時，其高昂的定價很容易被人與Reality Pro聯系在一起，而Meta在消費電子硬件上的號召力遠遠不及后者。

在此背景下，能否及時地拿出一款價格低廉的、具有蘋果頭顯“平替”性質的產品作為補充，就顯得尤為關鍵，這或許也是此次扎克伯格急于公布Quest 3的原因。

從定價上來看，Quest 3的起售價為499美元，而按照目前行業內的主流觀點，蘋果首款頭顯產品的定價將在30000美元左右，因此二者并不存在直接競爭關系，但Quest 3卻具備后者的主要賣點——混合現實。

實際上，直到今天業界對于混合現實（MR）仍沒有一個完全公允的定義。通常來說，只要能在虛擬環境中引入現實場景信息的，都可以算是MR設備。舉個例子，當你帶著頭顯設備置身于臥室玩游戲時，如果能看到臥室環境與虛擬信息的疊加狀態，就可以看作是一個混合現實的場景。

Quest 3游戲場景演示，圖片來源：Meta

在目前主流的VR頭顯廠商中，大多都已完成了對MR技術的引入，但在這次的Quest 3上，MR技術有著顯著的進步。從目前已公布的信息來看，Quest 3通過兩枚外置的RGB彩色攝像頭實現了雙目全彩透視，并通過中間的深度傳感器來還原用戶所處環境的真實感。

因為需要同時渲染眼鏡所看到的真實場景和虛擬畫面，MR技術對于算力有著很高的要求，為此Meta的開發團隊為Quest 3搭載了一枚全新的高通Snapdragon XR2芯片，這是一枚基于此前高通Snapdragon 8 Gen2的4nm制程芯片。比較值得期待的是，這枚芯片的功耗要大幅高于前代XR1，Meta或許在Quest 3上進行全新的散熱設計。

而在其他方面，Quest 3上的升級就顯得有些中規中矩了，眼動追蹤和面部追蹤等功能仍然缺失，Pancke光學方案的引入讓Quest 3的體積更加輕薄，但在包括Pico 4等一種產品上，這一設計早已成為標配。

整體來看，Quest 3的升級用六個字總結就是“有驚喜，但不多”。相較于其他廠商而言，Quest 3主要的優勢還是其相對豐富的內容生態以及相對低廉的售價。

與HTC和Sony等廠商相比，Meta在官方應用商城Quest Store和APP Lab上的應用已經超過2000款，具備壓倒性優勢，且499美元的定價也要低于PSVR2、HTC VIVE Pro 2等競品，更是只相當于蘋果Reality Pro的六分之一。

不過，Meta對于XR頭顯產品的定義有著明顯的不同。蘋果將首款MR設備看作是其硬件生態中的一環，Sony和HTC直接將頭顯設備當作“游戲機外設”來做，而Quest產品線，承載著的是扎克伯格那個關于“元宇宙”的設想。

在這個設想下，Quest產品需要作為入口，接入游戲、社交、NFT資產等諸多場景，但當下這些場景似乎愈發顯得虛無縹緲。

2023年，元宇宙的故事還能講下去嗎？

“從今年開始，我們公司要求在外宣口徑上，一律杜絕元宇宙的字眼”。年初，在與一位VR從業者交流時，對方向虎嗅表示，現在行業中都不愿再提元宇宙，尤其是見投資人的時候。

在今年生成式AI爆火的映襯下，元宇宙概念顯得格外冷清。許多行業公司隨之迅速調整重心。比如曾創辦首個元宇宙產品“希壤”的百度，今年將工作重心全面轉向大模型“文心一言”，其項目負責人馬杰前不久也離職轉進AIGC行業。

而在國外，這樣的勢頭要更加明顯。曾被視為“元宇宙第一股”的Roblox在3月先后發布了兩款生成式AI工具Code Assist和Meterial Generator，盡管該公司表示，此舉是為了更好地提升“元宇宙世界的創作能力”，但也不由讓人懷疑這家公司在考慮轉型的問題。

雖然業界普遍不看好元宇宙，但扎克伯格似乎仍是這一概念的堅定支持者。

去年11月，在投資人的輪番攻擊下，扎克伯格宣布削減成本并開啟公司史上最大裁員行動，在隨后四季度的財報會議上，他罕見地將會議重心從元宇宙切換到AI上。

正當投資人喜笑顏開地認為扎克伯格“終于開竅了”的時候，一份財報再次擊碎了他們的幻想：今年1季度，Reality Labs部門營業收入達到3.39億美元，而虧損達到39.9億美元，這甚至超過了去年Meta裁員前的水平。

也就是說，扎克伯格的降本增效完全沒有作用在元宇宙項目上。

今年5月，Meta還委托德勤進行了一項研究，證明到2035年元宇宙產業對美國GDP的貢獻約為2.4%，將達到7600億美元。

無論未來設想有多么美好，眼下元宇宙相關的行業卻在實打實地衰退。以終端產品的出貨量為例，第三方研究機構IDC的統計數據顯示，2022年全球VR/AR出貨量為880萬臺，同比下降20.9%。

而在今年一季度，VR/AR產品出貨量跌幅進一步下降至54.4%。一個顯而易見的問題是，元宇宙相關的終端產品已經遇到了明顯的增長見頂，或許蘋果的進入將在短時間內形成又一個風口，但如果其產品定價真是傳聞中的3000美元，那么它對于整個市場很難發揮出提振作用。

VR/AR市場銷量見頂的原因有很多：缺少殺手級應用、內容生態匱乏、設備體驗不佳等等，而對于Meta來說，在現有技術無法解決上述問題時，究竟要不要把元宇宙的宏大敘事繼續講下去，是個不得不考慮的問題。

作者 | 丸都山

編輯 | 陳伊凡