月球兩極表面存在水冰獲證實

大部分位于陽光照不到的隕石坑內

科技日報北京8月22日電 (記者劉霞)據美國國家航空航天局(NASA)官網21日報道，在月球兩極地區最黑暗和最寒冷之處，美國科學家直接觀察到了表面水冰的確切證據。這些冰沉積物分布不均，而且可能很古老。南極的大部分冰集中于月球隕石坑;而北極的冰則分布得更稀疏、廣泛。

夏威夷大學和布朗大學的李帥(音譯)領導的科學家小組，使用NASA月球礦物繪圖儀(M3)提供的數據，確定了3個特定的標記，可以確鑿無疑地證明月球表面存在水冰。英國《獨立報》在21日的報道中指出：“這是科學家首次在月球表面的隕石坑內發現冰。”

M3位于印度空間研究組織于2008年發射的“月船1號”(Chandrayaan-1)航天器上，擁有獨特的裝備，可以確認月球上是否存在固體冰。它收集的數據不僅能獲得我們期望從冰那兒獲得的反射特征，也能直接測量冰分子吸收紅外光的獨特方式，因此可以區分液態水、蒸汽和固體冰。

發表在20日出版的美國《國家科學院院刊》上的報告稱，新發現的大部分水冰位于月球極地附近隕石坑的陰影中，此處最高氣溫從未超過零下250華氏度(約-157℃)。由于月球旋轉軸的傾斜非常小，所以，陽光永遠照射不到這些區域。

以前的觀察間接地發現了疑似月球南極表層冰的跡象，但這些蛛絲馬跡也可以由其他現象來解釋，例如反射性異常的月球土壤等。

研究人員指出，如果月球極地表面擁有足夠的冰，那么，這些冰可用于未來的月球探險甚至月球居留，相比之下，表面的冰比地表下的水更容易獲得。

進一步了解這些冰如何到達月球極地表面，以及其如何與更大的月球環境相互作用，將成為NASA和商業伙伴關注的重點，因為他們致力于重返月球，探索這個地球最近的鄰居。