在世界排名前十位的種業公司中，美國企業占比不小。這輝煌業績的歷史，其實不過90年。從普通農戶自留種子到出現跨國集團，美國種業經歷了深刻的變化與轉型。

在十九世紀末期，美國農民和其他在土里刨食的全球同行一樣，都要從上一年的作物中留出種子，農民們從沒聽說過種業公司這種事物。

到20世紀初期，情況發生了改變，公共研究人員開發出高產雜交玉米品種。大約從1915年開始，美國開始流行種子認證計劃，商業種子市場的作用日漸擴大。

自1930年代開始，私營部門在雜交玉米種子商業市場中的作用顯著增加。不過，大多數商業種子供應商都是小型的家族私人企業，缺乏研發資金，所以種子企業的主要工作是繁育和出售在公共領域開發的種子。至于改良植物品種的工作幾乎完全由大學、國家農業試驗站以及其他公共機構承擔。

從1930年開始，情況發生了改變。彼時，雖然大多數公司仍專注于生產和出售種子，但也有一些公司制定了內部研究和育種計劃，力圖改進現有的雜交種。到1944年，美國在種子玉米市場的銷售額已擴大到超過7000萬美元，玉米種子成為美國種子行業的核心業務。到1965年，美國有超過95%的玉米地都種上了雜交種子。

產業擴張還產生了足以支持植物育種研發的利潤。通過不斷改進產品，私人種子公司獲得了得以維持玉米種子市場健康成長的長期能力。

從1970年開始，隨著《植物保護法》的頒布，美國種業進入了現代產業時代。《植物保護法》和隨后的修正案以及相關仲裁，通過保護新植物品種專利權等方式，極大激發了私營公司進入種子市場的熱情，這也開啟了美國種業公司的大兼并時代。

縱觀整個十九世紀70年代，隨著大型化工制藥跨國公司進入種子行業，多數小型種子公司消失了。《植物保護法》通過之后，制藥、石化和食品跨國集團先后收購了50多家種子公司。這些大型公司擁有研發所需的各種資源。隨著收購浪潮的興起，至上世紀80年代初期，多家公司已經躋身全球種業前列。

大約上世紀80年代初期，生物技術的發展幫助企業提升了研發能力。隨著農作物生物技術升級后的首批產品開始廣泛測試，種子行業結構也經歷了進一步轉型。一方面，不少公司希望通過并購重組實現規模化發展，以負擔生物技術研發所需要的高成本;另一方面，化工企業與種子企業之間由于存在互補關系，也頻頻攜手。

這些因素持續推動美國種業擴張。一些企業通過并購獲得知識產權，規避了高額的專利費。另外一些企業則基于生物技術和遺傳學相關研究的應用，朝著“生命科學”綜合體方向發展。孟山都、諾華和AgrEvo等均通過類似戰略行為獲得了相當大的市場份額。

大型跨國公司進軍種業改變了美國種業的面貌，無論是不斷擴大的市場、顯著提升的銷量還是越來越充裕的研發資金，都為美國種業騰飛奠定了堅實的基礎。

不過，也有觀點認為，大型公司業務板塊眾多，而商業種子市場規模較小，這意味著種子部門對公司決策的影響較小。同時，種子研發耗時較長，對公司股東沒有太大吸引力。而最重要的問題則是，有人開始擔憂未來可能出現的寡頭或壟斷格局，這些都將影響美國種業未來的發展。