“揚州八怪將過去只圍繞士大夫階層的文人畫，推廣到民間，文人畫的題材由此擴大，有了溫暖世情與尋常煙火，他們是文人畫的還俗者，冷寂的文人畫壇由此變得熱情激蕩，煥然一新，別開生面。”著名書畫鑒賞家蕭平老師表示。
“揚州八怪”是清中葉活躍于揚州，畫風特立獨行的一個畫家群體。他們的書畫，取法傳統文人寫意畫，又根據不同的審美、性格給予創造和變化，形成鮮明的個性特征。
2018年2月初，昱德堂藏揚州八怪精品展在南京德基美術館開展，展出揚州八怪的百余件作品，包含了陳撰、華喦、高鳳翰、邊壽民、李鱓、汪士慎、黃慎、金農、高翔、鄭燮、李方膺、楊法、閔貞、羅聘十四位代表人物，題材涉及山水、人物及花鳥，展現了一段清代“畫壇正統”之外的天真異趣。
八怪：商品社會下誕生的一群失意怪咖
首先，“揚州八怪”并非指八個固定的人，并非像“元四家”、“明四家”那樣明確。“八怪”的叫法在道光之后才有，而且不同的書列出來的人也不同，合而計竟達十五人之多。
蕭平老師解釋說：“這是后人對于當時活動于揚州，藝術性格相類的畫家的并不嚴格的約定，大可不必拘于人數。他們的所謂‘怪’，是相對于當時畫壇主流而言的，其實就是個性的鮮明和張揚，就是大膽和出新。”
揚州八怪的產生與清代揚州經濟的大發展密不可分。康乾盛世時期，揚州因地利之便，鹽業和漕運極其發達，儼然成為東方大都會。揚州的鹽商“賈而好儒”，他們已不滿足于物質享受，進而追求文化生活，熱衷收藏古籍、文物、書畫，又愛好考校與鑒賞;不但自己賞玩，而且親身投身創作。禮賢下士，尊重人才，資助文士與藝術家，成為當時的社會風氣。
同時，由于揚州商品經濟的繁盛，書畫商品化加劇，各地的藝術家被吸引到此。據《揚州畫舫錄》記載，當時在揚州的知名畫家約一百數十人之多。在此百余畫家中，“揚州八怪”聲譽最為突出。
美術史學家、中央美術學院教授薛永年指出：包括“揚州八怪”在內的書畫家，他們藝術水平的提高，離不開收藏在鹽商富豪家的藝術資源，他們的生活和創作，也需要通過交易或應酬的方式獲得贊助。很多流寓揚州的書畫家，都“館于工商家”。
當時，以商人為主的市民階層，在生活方式、思想感情，審美趣味，都有別于一般的地主官僚。他們富可敵國，但也有破產危險，講求物質文明，亦在競爭中重視個性發揮。他們眼界開闊，能接受新事物，喜新尚奇，而尋求刺激性。因此，“個性化、世俗化、新異化”成為書畫消費訴求，自然影響了畫家的創作。
《六人書葉》集冊12×10.5cm×7絹本水墨
揚州八怪大多不是揚州人，為了便于賣畫才流寓于此，彼此間或為同鄉，或為藝友，或為師生，在藝術思想與繪畫風格上有著某些相近之處。
這是一本由黃慎、金農、鄭燮、史震林、朱卉、楊法六人共同創作的一本書法冊頁，是送給清代書法家王本綮四十歲的生日禮物。先后經由建國后高級官員李一氓、著名書畫鑒定家徐平羽收藏，著名畫家陳佩秋又在冊頁后題畫一開。此冊頁亦是所有展出冊頁作品中，每平尺拍賣價格最高者。
另一方面，處于市民階層的這批畫家，長期看到底層人民的疾苦、吏治的腐敗、官僚的虛偽，遂產生了與封建傳統觀念背離的識見。揚州八怪中以鄭燮、李鱓、李方膺、高鳳翰為代表的畫家，曾學優入仕，未嘗不想有一番政治抱負，但無奈仕途失意，才轉而來揚州賣畫為生，他們難免要在書畫中一吐為快，故此很自然地接受了徐渭、石濤等人的傳統，成了兼有文人特點的職業畫家。在此次展覽中，我們亦能看到一種文人的理想和情操，看到一群失意者的自我唱和。
鄭燮 《竹石圖》 紙本水墨
鄭燮
(1693—1765)即是鄭板橋，也是揚州八怪中最為大眾熟知的人物。他出身于日漸破落的書香門第，通過讀書應試，成為康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士。先后任山東范縣和濰縣的縣令，為官清廉，興利除弊，卻因觸怒上司而被罷官。早在做官之前，鄭板橋就已到過揚州賣畫，并得到商人的資助。罷官之后，他重來揚州賣畫，在詩文書畫中寄托高潔的品格與不肯同流合污的情操。
鄭板橋享有三絕詩書畫之譽。他的詩詞，直抒真情，雅俗共賞，還吸取了民間的小唱形式，為世人傳唱。他的畫多見于竹、石、蘭草等，以寄托高潔之志。這幅畫是鄭板橋典型的竹石圖。純用墨筆，不施色，是文人畫的本色。
竹畫在鄭板橋的藝術思想中極其重要，他提出了“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理論，形象說明藝術美與生活美的關系以及藝術美創造的過程，即是追求一種審美主客體統一的神似，也就是鄭板橋所說的“意似”。
金農 番馬圖 設色紙本
金農
(1687—1763)，在50歲之前以詩人學者的身份，云游四方，足跡幾半中國，也曾到過揚州結交名賢，期有所遇。50歲的金農終于被舉薦博學鴻詞科，結果卻落第而返，在這一沉重的打擊下，他堅定了以“布衣雄世”的人生態度。
兩年后僑居揚州，鬻文賣畫，真正開始了職業畫家的生涯，亦不時出售寫經、佛像、畫燈、刻硯，甚至買賣古董。金農雖然在50歲之后才正式作畫，但由于學養深厚，見識廣博，加上詩書的精詣，故能“涉筆即古”。他的繪畫特點有二:其一是以書為畫，畫筆與書筆一致;其二是重意趣而輕形似。稚拙的表象掩藏著雋逸古秀的風神。
華喦 《雪駝殘雪圖》128×50.5cm紙本設色
華嵒
(1682—1756)是“八怪”中畫技最全能、全面者，人物、山水、花鳥、草蟲無所不能，無所不精。
華嵒出身貧苦，少年時曾在造紙廠做工，但天資穎異，尤喜繪畫。康熙末年，他流寓杭州，在當地文人名士的影響下，潛心詩文書畫，成為有文化修養的職業畫家。
華嵒也是“八怪”中對后世書壇影響較大的一人。在清代晩期的揚州畫壇，王素(1794—1877)、魏畹等都繼承著他的技藝與風神。即現代畫家中，用其法者也不乏其人，如錢松嵒、唐云皆是，在他們的早期作品中，尤為顯著。
此立軸作于1750年，畫家華喦時年69歲，屬于其創作高峰期的末期作品。描繪了一個天寒地凍、曉月高懸的雪夜，一旅者與駝露宿山路的景象。這是華喦晚年的精品之作，為其寓居杭州解弢館時所創作，“解弢”代表著華嵒縱覽萬物的精神訴求。
據了解，現藏故宮博物院華喦的《寒駝殘雪圖》、《天山積雪圖》與本幅《雪駝殘雪圖》作品題材相同、畫面極為相似，此幅作品是一幅博物館館藏級別的作品。近現代著名書畫家、鑒定家吳湖帆曾鑒定過此作，并留有鑒藏印。
高翔《夏山草廬圖》86.5×32cm 紙本水墨
高翔
(1688—1753)，是“八怪”中真正的揚州人，也是“八怪”中唯一受教于石濤的人。石濤去世后，他“每歲春掃其墓，至死弗輟”。高翔此舉已成了畫史美談。他為人仁厚守信，氣清格高，與汪士慎品性相通，交誼甚厚。他在繪畫、書法和印章諸方面均有不凡的造詣，繪畫擅山水，多作揚州園林景色，風格清奇簡瘦，似在石濤、弘仁之間，但傳世作品不多。書法長于隸，出于漢碑，清勁古逸。
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高鳳翰 《殿春亭圖》卷 36×434.5cm 絹本設色
高鳳翰
(1683—1749)，山東膠州人，是“八怪”中唯一偏于北方的人，他畫筆較重、較實，有“北味”。他有一個別號“丁巳殘人”。他生于書香之家，曾任安徽歙縣縣丞，在委管泰州壩監擎任上，因被誣告，革職下獄，后雖無罪釋放，但右手已在獄中致殘，時年為丁巳年(1737年)。在他此后的十二年間，高鳳翰改用左手書畫，書畫較之右手改變了許多。
此手卷為高鳳翰44歲在濟南所畫，此時還未入仕途，右手還未病殘，因此為其右手創作的。
這是一幅山水繪畫作品，設色絹本手卷，描繪了殿春亭這處莊園的景象。友人莊園的清曠，文人賞春的悠閑，情景宛然身臨其境。高鳳翰用工筆細膩的描繪了殿春亭春日的景象。此幅作品與《聊齋志異》有著千絲萬縷的關系，一是高鳳翰與蒲松齡屬忘年之交，高鳳翰在殿春亭版《聊齋志異》中有過兩次題跋。二是這幅作品是高鳳翰畫給詩人朱崇勛的，朱崇勛是殿春亭版《聊齋志異》的抄錄者，是《聊齋志異》的傳承人之一，這也使得這幅作品更添文學性和神秘性。
