極地區域對氣候變化極為敏感，其環境變化不僅影響當地，還對全球可持續發展產生深遠影響。這項研究揭示，北極氣溫以每10年0.68℃的速度升高，遠超全球平均水平，南極和青藏高原也呈現明顯增溫趨勢。伴隨氣溫升高，極地冰凍圈和生態水文系統發生了顯著變化。這些變化深刻影響了SDGs中氣候行動（SDG13）目標的實現。同時，極地冰川和冰蓋的融化，直接影響水資源可持續管理，并加劇海平面上升，威脅生態安全。
通過在線專家調查，科研人員量化了極地區域與全球可持續發展目標實現之間的關聯強度。結果顯示，所有17個可持續發展目標都可能受到極地區域的影響，其中SDG13目標與極地區域的關聯強度最高，清潔飲水和衛生設施（SDG6）、陸地生物（SDG15）和水下生物（SDG14）緊隨其后。“這表明，極地不僅是地球的‘淡水庫’，還是全球生態系統的‘穩壓器’，既保存著大量珍貴淡水，又維持著氣候平衡，更守護著無數獨特動植物的生存家園，對人類至關重要。”論文第一作者、中國科學院青藏高原研究所研究員李新說。
這項研究指出，當前聯合國SDGs框架及其248項指標，難以充分覆蓋和體現極地可持續發展面臨的獨特挑戰與全球影響。“為此，我們建議對現有SDGs目標和指標體系進行適度拓展，如在SDG13目標下加一個專門針對冰凍圈的目標SDG13.4，并提出特定指標來監測冰凍圈關鍵要素的變化。”可持續發展大數據國際研究中心主任郭華東院士說。
數據是有效評估和管理的基石。研究進一步提出了兩個優先領域：一是豐富網絡基礎設施和地球觀測系統，開發綜合、可互操作的極地數據平臺，以支持極地區域可持續發展目標的全面評估和戰略優化；二是加強極地區域的基礎科學研究，推動極地—全球相關機制研究，深入理解冰凍圈的臨界變化，建立自然系統與社會系統之間的耦合模型，提升對系統突變性風險的識別與早期預警能力。
