除了益生菌，市面上還有很多號(hào)稱加添了益生元的保健品和食品，益生元與益生菌一字之差，兩者到底是什么關(guān)系呢?

益生菌是一類對(duì)宿主有益的活性微生物，而益生元?jiǎng)t是指能促進(jìn)益生菌生長(zhǎng)繁殖的一類結(jié)構(gòu)和性質(zhì)不同的物質(zhì)，它們不能被人體吸收，也不能直接對(duì)機(jī)體起作用，而是通過(guò)益生菌發(fā)揮生理功能。也就是說(shuō)，益生元是益生菌的養(yǎng)料和溫床。

益生元與益生菌都對(duì)促進(jìn)腸道菌群平衡有積極的作用，但是作用的方式完全不同。通過(guò)攝入益生菌食品，有益菌到達(dá)人體內(nèi)，和原來(lái)的有益菌一起發(fā)揮作用。而益生元到達(dá)腸道，則會(huì)積極促進(jìn)原有的有益菌進(jìn)一步發(fā)揮作用，產(chǎn)生更多的有益菌。并且因?yàn)橐嫔皇巧铮皇翘妓衔铮圆淮嬖诖婊盥实膯?wèn)題，只要攝入都可以起作用。所以，益生元在穩(wěn)定性、有效性、安全性等方面，優(yōu)于益生菌。