極目新聞記者 葉文波

游子回鄉，歸心似箭。

曾幾何時，從武漢回竹溪老家，記憶中是一條緊挨著河流的盤山公路，道阻且長。現如今，隨著十巫高速鮑溢段通車，回家實現了最快速度：四至五小時車程。同學見面，大家切身感受到：“家鄉是越來越近了。”

除夕前，虎年就要到來之際，我與同學相約，到高中的恩師家走一趟，表達我們心中的感恩。當然，也是一起回憶我們那段難忘的青春。

虎年虎虎生威，好消息不斷。

高三（2）班的W同學約我見面，告知我三（1）班班花也在，我心中一愣，兩人都是單身……莫非？果不其然，一見面，他們就向我分享了修成正果即將結婚的喜悅。

傍晚來到周老師家。這些年，盡管遇到了一些壓力，但周老師愈發堅韌。他的女兒從名校研究生畢業返回十堰工作，這里面應該有照顧父母的考慮，這就是“回家”。周老師準備繼續騎行游覽大好河山。他跟我們說：人生很短，要做一些有意義的事。

再來到舅爺王老師家。酒過三巡的王老師站在路口等待，兒子陪在他身邊。他們也回到老家，蓋起了兩層小洋樓，老有所居。我第一次來到這里，他們的兒子也快結婚了。

春節期間，王老師在朋友圈曬著他的幸福生活。洋房前，柔和的陽光下，他驕傲地翹著二郎腿，嗑著瓜子。老婆問我：“真愜意，這是不是你渴望的生活？”我果斷答：“你咋知道！”

我看著、聽著家鄉的變化，其中最多的就是，回家之路好走了很多。

2008“奧運之年”，我們高考，從竹溪來到武漢上大學。那時，武漢到十堰還是綠皮火車，人員擁擠，大約耗時7小時左右；接著，從十堰城區到竹溪，緊挨著河流的盤山公路，天晴得走上七八個小時，遇到雨雪天氣，還得警惕墜落的碎石。我們同學相約，一般都是頭天晚上從武漢出發，次日一早醒來，火車達到十堰城區，再買票乘大巴回竹溪，下午3點能到家已是順利。

后來，動車普及。武漢到十堰的動車，全程約4小時；十堰回竹溪有了高速，線路略繞，約3小時內到達。

2021年9月3日零時，十巫高速鮑溢段正式通車，走十天高速到鮑峽，然后走十巫高速到溢水，再經過麻安高速到竹溪。整個線路近了很多。

這次回家過春節，武漢到十堰城區，高鐵1小時57分；從十堰東高鐵站到竹溪，全程高速，小車僅需1.5小時，大巴僅需2個多小時。相比大學時代，回家時間整整縮短了四分之三。

見證這一變化的媳婦不禁感嘆：雞鳴三省的鄂西北，回婆家方便多了！

交通一直是掣肘竹溪發展的重要因素。路暢通了，致富的路也更通暢了。

暢銷全球50多個國家的高端飲用水品牌——VOSS天然礦泉水，在竹溪縣投產，取自竹溪縣丹霞山半山天然自涌泉。

位于竹溪縣秦巴電商產業園的竹溪蒸盆飲食文化中心，專門從事竹溪蒸盆美食的研究、改良和推廣。1月已網售竹溪蒸盆4000余盆，創收100多萬元。“情侶蒸盆”“素食蒸盆”等品種銷往北京、河南等18個省份。口味純正地道：豬肉是土豬肉，雞和雞蛋也是農村土養的，姜選自本地的延壩姜，還有高山土豆、椴木香菇等……說到這，您饞不饞？饞就趕緊下單吧！

據竹溪縣官方統計，目前全縣擁有各類電商平臺店鋪849家，2021年全縣網絡銷售額為6.69億元，其中農產品線上交易額3.9億元，同比去年增長21%。

竹溪縣客運站駐點交警劉惠國介紹，全程高速返家，不僅是方便，且越來越安全。每一輛從竹溪客運站進出的大巴，都安裝了GPS定位系統，實時監管車速、車內狀況，確保回家之路、外出務工之路安全順暢。

有父母養育、有恩師栽培、有益友幫助，回家之路確實好走了很多。

“蒸蒸日上”的特色美食，又快又穩的回家之路。

竹溪，不再是遙遠的家鄉。