顧客在意大利羅馬的一處超市購物。新華社記者 金馬夢妮攝

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近日，歐盟委員會如期公布數字歐元立法提案，希望減少歐洲零售支付市場的碎片化，同時促進競爭，這預示著數字歐元時代即將到來。歐洲央行表示歡迎歐委會的相關提案，期待與其他歐盟組織繼續合作開發數字歐元，以確保歐盟跟上數字時代步伐。包括數字歐元在內的數字經濟發展，可能給世界帶來意想不到的新變化，不過也可能出現諸多難以預料的難題。但不管怎樣，全球眾多中央銀行已進入開發數字貨幣的不同階段，未來將共同開啟數字經濟的新時代。

近日，歐盟委員會如期公布數字歐元立法提案，預示著數字歐元時代即將到來。歐委會此舉迎合了全球數字貨幣潮流，不僅提供了新的支付解決方案，還有助于提升歐元的國際地位。

該提案有兩項內容：一是公布數字歐元計劃，維護現金歐元的作用與地位；二是設定立法框架，以便授權歐洲央行在未來可發行數字歐元。按照規劃進程，歐洲央行將在今年秋季推出具體執行方案，并在2026年正式發行數字歐元。

歐委會希望所有歐洲人都能使用數字歐元，因此要通過立法程序給予數字歐元與紙幣同等的法定貨幣地位。可以想象，未來的數字歐元將走入尋常百姓家，民眾可隨時隨地利用數字歐元進行支付。由于數字歐元將與現有的信用卡或程序支付共存，因而有可能成為線上支付的重要一環。同時，歐委會還希望通過發行數字貨幣加強金融普惠和數字支付領域的競爭，為全球化的跨境支付制定標準。

不過，也有一些金融界人士表示，發行數字歐元完全沒有必要。關于是否發行數字歐元的爭議頗多，但歐委會和歐洲央行卻不為所動，主要原因有兩個方面。

一方面，加密貨幣的出現帶來革命性變化，特別是比特幣提供了私人發行和管理的支付方式。正是新的數字支付技術發展倒逼各國央行積極應對，加快推行模擬加密貨幣技術特征的公共貨幣的數字等價物，即數字貨幣，以便維持金融系統穩定。

另一方面，搶占全球跨境支付的制高點。數字貨幣在全球范圍提供了更廣泛的金融包容性，提高支付系統的覆蓋范圍和效率。歐洲央行最看重跨境支付，通過發行數字歐元，歐盟旨在為國際支付創建一個既高效又被普遍接受的全球標準，可能顛覆現有的以美元為基礎的支付結算方式。

歐委會推行數字歐元計劃也是順潮流而動。歐委會在公告中提到，該提案目標之一是希望“減少歐洲零售支付市場的碎片化，同時促進競爭”，以及“鼓勵金融行業主動提供泛歐支付服務”。為此，歐委會認為在歐元區推行數字歐元，對于適應當代數字支付技術發展是非常必要的。提案要求所有提供支付賬戶服務的信貸機構都必須根據客戶的要求提供基本的數字歐元支付服務。當然，防范金融風險也是重中之重。歐委會在提案中尋求確保數字歐元廣泛使用與保護金融穩定和信貸供應之間的平衡。但要真正做到平衡并不容易，需要各國央行提供更多金融技術的創新。

那么，歐洲央行對此又是怎樣的態度呢？在一份聲明中，歐洲央行表示歡迎歐委會的相關提案。歐洲央行行長拉加德更是明確表示，歐元是歐洲共同體最具體的象征，深受廣大民眾的重視與信賴，歐洲央行期待與其他歐盟組織繼續合作開發數字歐元，以確保歐盟跟上數字時代步伐。據悉，歐洲央行將在10月底的行長會議上正式決定發行數字歐元。事實上，歐洲央行早在2021年便啟動了數字歐元項目（Digital Euro Project），今年10月將結束調查研究階段，并拿出總體構想和具體實施方案，預計未來3年將進入開發與測試階段。

歐洲央行主要擔心金融越來越數字化有可能損害央行維持貨幣和金融穩定的能力。未來，作為任何金融體系支柱的實物現金極有可能被數字貨幣取代，尤其是加密私人貨幣將變得流行，這兩者都將沖擊主權貨幣的壟斷地位，并削弱央行的貨幣政策影響力。這也是世界各地央行所要面臨的難題，因此，數字歐元若想為未來制定新的貨幣政策奠定基礎，就急需找到相關的技術解決方案。

需要注意的是，新的數字跨境支付將是未來發展重中之重。當任何兩家央行之間可以輕松進行跨境交易結算時，目前需要3至5天的交易將在不到10秒內完成。如今以美元為中心的使用代理銀行的結算體系將徹底改變。這也是美國和歐洲極其關注的前景，不得不從地緣政治和全球經濟地位角度仔細權衡，關系重大。對歐洲央行來說，在全球范圍內創建數字支付體系具有極大的吸引力，如何設計和使用跨境數字支付全球標準，是一個重大技術難題，因為它需要法律制度的相互承認以及就經濟和技術設計標準問題達成一致。如果成功了，歐盟就有可能引領這場革命性的金融創新。

包括數字歐元在內的數字經濟發展，可能給世界帶來意想不到的新變化，不過也可能出現諸多難以預料的難題。但不管怎樣，目前全球已有114家中央銀行處于開發數字貨幣的某個階段，可以說是百舸爭流，未來將共同開啟數字經濟的新時代。（本文來源：經濟日報 作者：翁東輝）