科技日報實習(xí)記者 蘇菁菁
在一片濕地中，一群麋鹿正享受著怡然閑趣。它們行動穩(wěn)健，體態(tài)豐腴，有些在低頭吃草，有些在水中散步，還有一些則臥在草地上休息。
(資料圖片僅供參考)
北京大興南海子麋鹿苑內(nèi)，水草豐美，寧靜安詳，野趣盎然。不久后，這里還將上演一年一度的“鹿王爭霸賽”，是麋鹿苑的一大盛事。
麋鹿，又稱“四不像”，擁有著鹿角、馬頭、驢尾、牛蹄，擅長游泳。
麋鹿起源于中國，它曾擁有過輝煌的歷史，從指鹿為馬到逐鹿中原，中國古書中不乏關(guān)于麋鹿的典故與詩句；它也一度瀕臨滅絕，在顛沛流離中漂泊異鄉(xiāng)；現(xiàn)在，麋鹿返回故土，種群重建煥發(fā)生機。
近日，在第63期科學(xué)咖啡館活動中，北京麋鹿生態(tài)實驗中心主任白加德為現(xiàn)場觀眾講述了麋鹿種群的前世今生和我國麋鹿保護的多項舉措。作為我國一級保護動物，從野外滅絕到重新引入，從種群復(fù)壯到放歸野外，麋鹿在中國的重生成為瀕危野生動物保護的重要樣板。
麋鹿的歷史曲折而傳奇
麋鹿屬鹿科，喜歡氣候溫和的沼澤濕地，曾廣泛分布在我國長江、黃河流域的平原與沼澤地帶，擁有著200萬至300萬年的歷史。
“麋鹿的角一般在冬至前后脫落，脫落的角可立而不倒。早在先秦時期，人們就將麋鹿作為冬狩的主要對象，成為一種‘守時待歲’的儀式。”白加德說。
在商周時期，麋鹿種群數(shù)量最多，達到頂峰。傳說姜子牙的坐騎就是麋鹿。
隨著氣候變化、棲息地減少和人為捕獵等多種因素影響，麋鹿的野生種群數(shù)量逐漸減少。
“清朝初期，我國境內(nèi)最后一群麋鹿放養(yǎng)在北京南苑。”白加德說，1865年，法國傳教士阿芒·大衛(wèi)在北京南苑發(fā)現(xiàn)了麋鹿，并將麋鹿標(biāo)本運至法國巴黎自然博物館，從此，中國麋鹿名揚世界。
清朝同治年間開始，英法德等國陸續(xù)從南海子獵苑運走了幾十只麋鹿。1900年，八國聯(lián)軍侵華，僅存的少量南海子麋鹿遭到西方列強的劫殺。至此，麋鹿在中國本土滅絕。
“中國本土的麋鹿走向滅絕，被運往國外的麋鹿也常常在海船中死亡。”講到此處，白加德感到十分惋惜，用“九死一生”形容麋鹿的命運。
1894年至1901年，英國十一世貝福特公爵收集了散落在歐洲的18只麋鹿，飼養(yǎng)于烏邦寺莊園中。烏邦寺莊園環(huán)境優(yōu)美，擁有草地、湖泊與丘陵，符合麋鹿的生存需要。從此，這18只麋鹿在烏邦寺莊園中繁衍生息，它們的后代也不斷擴散到世界各地。
“三步走”助力麋鹿本土重生
新中國成立后，讓麋鹿回家的工作陸續(xù)啟動。
白加德告訴記者，我國麋鹿種群重建與保護的工作可以總結(jié)為“三步走”戰(zhàn)略。第一步是種群復(fù)壯，第二步是遷地保護，第三步是野外放歸。
種群復(fù)壯，是指通過擴繁讓麋鹿擁有足夠的基礎(chǔ)種群。
從1985到1987年，我國從烏邦寺莊園重新引入了38只麋鹿，這38只麋鹿漂洋過海，定居于北京大興南海子麋鹿苑。
就這樣，南海子不僅是麋鹿的科學(xué)發(fā)現(xiàn)地、本土滅絕地，還成為了麋鹿的重引入地。
據(jù)了解，南海子麋鹿苑籌劃建設(shè)工程分為三期，一期工程僅用時3個月就接收了首批還鄉(xiāng)的麋鹿。不僅如此，科研人員還清除濕地淤泥，引入清潔水源，種植了大麥草、苜蓿草等優(yōu)質(zhì)牧草，為麋鹿精心準(zhǔn)備食譜。
1986年，又有39只麋鹿遠渡重洋，從英國倫敦等地的動物園移居至江蘇大豐的麋鹿保護區(qū)。
精心的照料使麋鹿擴繁工作進展順利。1996年，北京麋鹿苑的麋鹿數(shù)量增長了5.5倍，達到250只，江蘇大豐麋鹿保護區(qū)麋鹿數(shù)量增長了9倍，達到388只。
第二步是遷地保護。所謂遷地保護，是指為了有效保護一個物種，把該物種從一個地方轉(zhuǎn)移到其他適合該物種棲息的地方。
白加德指出，物種棲息地的遷移，能夠為哺乳類動物的基因帶來微小的改變。而這些改變，將增加麋鹿的遺傳多樣性，提高麋鹿的進化潛能、健康狀況與抵御環(huán)境變化的能力。
據(jù)了解，北京麋鹿苑制定了遷地保護規(guī)劃，將部分麋鹿輸出至湖北石首市的長江天鵝洲濕地，當(dāng)?shù)貫榇私⒘撕笔作缏箛壹壸匀槐Ｗo區(qū)。江蘇大豐麋鹿保護區(qū)也制定了麋鹿遷地保護規(guī)劃，不定期將麋鹿“輸出”到其他地區(qū)。
截至2022年，全國已相繼擴展建立了89個麋鹿遷地保護種群。
野外放歸是麋鹿保護的最終目標(biāo)。1993年10月起，陸續(xù)有麋鹿被送至湖北石首麋鹿國家級自然保護區(qū)，它們成為野化放歸適應(yīng)訓(xùn)練的重要“選手”。
1998年長江洪災(zāi)，湖北石首保護區(qū)的圍欄被沖垮，34只麋鹿“趁機外逃”。
“麋鹿是游泳高手。”白加德笑著說，“逃逸的麋鹿可能感到天地開闊，有的在保護區(qū)附近的楊坡坦和三合垸安家落戶，有的干脆橫跨長江，從長江北游到了長江南，一路逃到了湖南的東洞庭湖。”截至2022年底，外逃群體在3個區(qū)域形成的自然種群數(shù)量均超過200只。
2018年，47只麋鹿被野放至江西鄱陽湖濕地區(qū)域，目前也已實現(xiàn)了野外自由繁殖。
如今，一群群麋鹿生活在東洞庭湖與鄱陽湖畔。水波蕩漾，小鹿在湖水中嬉戲玩耍，形成天人和諧的美麗景象。
從零到萬 打造野生動物保護樣板
麋鹿是自然生態(tài)系統(tǒng)中的重要成員之一，保護麋鹿對生態(tài)環(huán)境的穩(wěn)定與平衡具有重要意義。
從種群復(fù)壯到遷地保護，再到成功野放，我國麋鹿種群數(shù)量已經(jīng)從重引入初期的70余只增長到1萬只以上。多年來，種群數(shù)量的大幅度增長，幫助著麋鹿保護突破遺傳瓶頸，為其永續(xù)發(fā)展建立了“基因庫”。目前，麋鹿自然種群成功誕生，已接近麋鹿的歷史分布區(qū)域。
“將一個曾經(jīng)滅絕近百年的物種重新引回原生地，這是一項長期而復(fù)雜的工程，在國際上也沒有成功案例可供借鑒。”白加德說。
2021年2月，《科學(xué)》期刊發(fā)表了一篇名為《逆轉(zhuǎn)中國麋鹿的滅絕》的文章。研究表明，中國麋鹿野生種群重建是生物多樣性保護的典范，是聯(lián)合國生物多樣性恢復(fù)十年的一個“分水嶺式”的生物多樣性保護最佳實踐。
2021年10月，麋鹿的保護成果被寫入《中國的生物多樣性保護》白皮書。從本土滅絕到繁衍復(fù)壯，中國麋鹿保護取得了優(yōu)異成績，獲得了廣泛認(rèn)可。
“麋鹿的歷史曲折而傳奇。麋鹿在國力衰弱時滅絕，在國力強盛時復(fù)興。”白加德感慨道，麋鹿物種的成功保護，是“國家興、麋鹿興”的有力見證。
