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5月29日上午，神舟十六號載人飛行任務新聞發布會在甘肅酒泉衛星發射中心舉行。載人航天工程辦公室林西強副主任在發布會上介紹，空間站已經全面建成，并進入為期十年以上的應用與發展階段。將適時發射擴展艙段，將空間站基本構型由“T”字型升級為“十”字型。
神舟十六號載人飛行任務新聞發布會現場
林西強介紹，目前，空間站已經全面建成，并進入為期十年以上的應用與發展階段。在這一階段，航天員將長期連續駐留空間站，通常每年進行2次乘組輪換、1-2次物資補給。在確保空間站安全穩定運行的基礎上，應用與發展階段主要任務可從“應用”與“發展”兩個方面來概括。
在應用方面：為促進我國空間科學、空間應用、空間技術全面發展，我們將充分利用空間站目前已配置的艙內實驗柜和艙外載荷，以及巡天空間望遠鏡等設施設備，滾動實施空間生命科學與人體研究、微重力物理科學、空間天文與地球科學、空間新技術與應用等4個專業領域近千項科學研究與應用項目，開展較大規模的空間科學實驗與技術試驗。近期將面向社會公開發布載人空間站應用與發展工程科學與應用項目征集公告和指南，持續開展項目征集工作，不斷擴大項目征集范圍，力爭盡快實現空間站應用資源滿載運行，持續產出高水平應用成果。
在發展方面：為進一步提升工程近地軌道綜合能力和技術水平，我們將統籌載人月球探測任務，研制可重復使用的新一代近地載人運載火箭和新一代近地載人飛船。為進一步支持在軌科學實驗、為航天員的工作和生活創造更好的條件，將適時發射擴展艙段，將空間站基本構型由“T”字型升級為“十”字型。為進一步降低空間站上行貨物運輸成本，增強上行貨物運輸的靈活性。我們已面向全社會發布征集空間站低成本貨物運輸系統總體方案公告，后續將擇優開展低成本貨物運輸系統研制及飛行驗證。
