極目新聞通訊員 鄧浩 曾若愚
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在恩施來鳳縣大河鎮，每年春耕時節，村民們就會聚集在一起，舉行一場隆重的“牛王”祭祀活動，祈福五谷豐登。
牛王節是土家族的一個重大節日，傳說很久以前神牛救了土司王的性命，于是每年的這一天，土家族的人們都會為耕牛披紅、戴花，甚至殺雞、備酒，在牛王廟門前敬牛王，祈愿保佑耕牛無病無災、身軀健壯。
祭祀活動現場
4月2日上午9:00，在村民的歡呼聲中，一頭健壯的水牛走入了人群之中。
祭祀開始，四位村民依次為“牛王”擦洗身體、梳理毛發、為它披紅、戴花，祈求“牛王”保佑所有同胞富貴平安；同時奉上美酒、美食以犒勞“牛王”在田地中的辛苦勞作。
牛，在中國數千年的農耕文明中，一直扮演著極為重要的角色。牛王節，是土家族人民最重要的一個節日之一，是對牛的崇拜和謝意。這天，無論人們農事再忙，都要讓牛休息一天。清晨，家家戶戶都要把牛洗刷得干干凈凈，喂上鮮美的嫩草，表示親切的慰勞。
來鳳縣大河鎮龍潭坪村村民羅安舉說：“一年的收成都要靠牛，所以我們要感恩牛。牛健康了，收成就有了保障，老百姓生活才幸福。”
祭祀結束，村民們紛紛上前撫摸牛頭、給牛喂草，祈求好運。同時，村民們還在牛王廟周圍寫下祈愿牌、掛上許愿簽。
前來參加活動的小朋友張玉亭說：“因為牛王可以給我們收稻谷，我希望它多吃一點，變得更健康、更強壯，到秋天的時候，就可以幫我們家豐收了。”
來鳳縣大河鎮龍潭坪村村民吳學明說：“我有個小小的愿望，就是希望家人朋友身體健康、生活幸福。我也希望龍潭坪村五谷豐登，全村幸福。”
據了解，“牛王節”在2013年8月，入選為第四批湖北省非物質文化遺產名錄。大河鎮每年都會舉辦“牛王節”文化體驗活動，通過舉辦祈福活動，再現農耕社會農民對耕牛敬重感恩的情景，進一步鼓舞全村人民致富奔小康的士氣。
