“燕子來時新社，梨花落后清明”，清明是與春節、端午、中秋并稱的中國傳統節日。最早的清明節始于周代，距今已有二千多年。經過漫長的演變，我們今天的清明節已大不一樣。事實上，如今的清明，是由三個節日交匯融合而成。哪三個節日呢？一起來了解一下。

清明節：祭祖掃墓

(資料圖片)

清明最初只是一個重要的節氣，農人用來指導生產，后來逐漸演變成重大的春祭節日。上古時代，到了萬物復蘇的春天，人們都會舉行祭祀活動，感恩天地的回饋，感謝祖先的恩賜。清明祭祖掃墓的習俗，就是由那時的春祭活動演化而來的。

寒食節：不生火吃冷食

古代與清明節日期相近的，還有個寒食節。關于寒食節的由來，流傳著兩個說法。

一說是紀念春秋時期晉國義士介子推。介子推早年跟隨公子重耳流亡，重耳挨餓時，他甚至忍痛割肉喂主。重耳回國即位，成為晉文公后，介子推卻選擇了歸隱山林。晉文公聽從侍臣的建議放火燒山，想逼他下山為官，結果介子推仍拒不出山，被火燒死。后人為了紀念介子推，在他祭日這天不生火，只吃干糧，古稱寒食。

另一個說法是關于火種的。上古時代，人們都是鉆木取火的。到了春天，人們都要熄滅舊火，點燃新火，后來演變為一個固定的儀式。冬至后第105天被定為寒食節，當天民間不生火，只吃生食冷食。

上巳節：沐浴踏青

另一個和清明節日期相近的節日，是農歷三月三上巳節。古人在上巳佳節，祭祀掌管婚姻與生育的神祇，以求家族繁榮昌盛。

民間的上巳節活動，主要包括沐浴、換新衣、踏青，沐浴時最好放入草藥，因為春季多病毒，藥浴有防疫作用。到了這一天，人們會來到河邊洗澡，洗去辛勞一年的疲累，也去除上一年的霉運，再穿上新衣，春游踏青，飽覽大好春光，再唱著歌盡興而歸。

《論語》當中，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”，記載的便是春秋時上巳佳節的盛況。王羲之《蘭亭集序》，描繪了西晉貴族“曲水流觴”過上巳節的情景。杜甫《麗人行》中有“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”的句子，呈現的是上巳時節長安風物志。

除此之外，上巳還有官方組織的相親活動。《周禮》記載：“中春之月，令會男女，于是時也，奔者不禁”，上巳節儼然成為古時候的相親大會。

三節融合

唐朝開始，上巳節開始式微，唐代之后就幾乎消失，踏青等節俗并入了清明節。這個時候寒食節還是很火，如唐朝詩人韓翃就有“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜”的名句。

到了宋朝，還是有很多人過寒食節，不過已經關聯祭祖活動了。比如南宋愛國詩人劉辰翁《菩薩蠻》中寫道：“長亭芳草路。寒食誰家墓。舊日厭殘紅。人行九里松。”

到了元朝，寒食節也和上巳節一樣，并入了清明節。這兩個節日中的一些民俗，如踏青、吃冷食、蕩秋千、放紙鳶等等，都成了清明節的節俗。