極目新聞記者 胡莉

湯加一名官員17日說，由于擔心新冠病毒傳入這一南太平洋島國，湯加政府可能不會允許外方救援人員踏上島嶼，救援物資也需要檢疫。但據新西蘭媒體stuff1月19日報道，湯加政府現已同意新西蘭國防軍進行“無接觸式”救災。

據悉，在新冠肺炎病毒全球流行的大部分時間里，這個太平洋島國一直嚴格保持著無新冠病毒的狀態。

當地時間1月15日，湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山噴發，導致一米多的海浪沖擊沿岸。火山噴發的聲音傳遍了整個南太平洋，甚至遠至美國，現已至少造成3人死亡，為兩名當地人和一名英國國民。自此，新西蘭政府提出通過空運和海運的方式為湯加提供飲用水和其他緊急物資。

清理機場跑道上的火山灰是湯加政府的首要任務。主要的富阿阿莫圖（Fuaamotu）國際機場沒有受損，但不得不通過人工手段清理火山灰。

新西蘭外交部長娜娜亞·馬胡塔（Nanaia Mahuta）的發言人證實，湯加政府現已同意新西蘭國防軍進行“無接觸式”救災，以防止新冠肺炎病毒從新西蘭傳播到湯加。

同時，據路透社1月19日消息，聯合國太平洋事務協調員喬納森·維奇（Jonathan Veitch）表示，聯合國正準備對湯加開展遠距離救援行動，以避免這個受火山噴發和海嘯影響的太平洋島國暴發新冠疫情。