“過去都說咱偏關那是又偏又窮，老牛灣更是墊底的村，可現如今，我們全家開了一個農家客棧，每月都能當上‘萬元戶’，這還不包括出租快艇的收入。如果在旅游旺季，每月收入還會更多哩!這都是沾了黃河、長城、老牛灣的光。”日前，當記者在老牛灣景區采訪時，老牛灣鎮老牛灣村53歲的村民呂慶文見到偏關縣文旅局副局長何蛟感激地說。
偏關縣位于我省西北部，境內黃河曲折、長城蜿蜒、古堡矗立，景色獨特。提起偏關，人們就會想到老牛灣。在老牛灣景區，無論是精心打造的民宿客棧，還是不斷豐富的旅游新業態，到處煥發著蓬勃生機。近年來，偏關縣委、縣政府充分挖掘黃河、長城旅游資源，并把資源優勢轉化為產業優勢，使文旅業成為該縣轉型發展、農民增收的一個支柱產業，而文旅業發展最直接的受益者就是景區周邊的百姓。
“黃河、長城是我們眼中最美的風景”
在老牛灣，長城與黃河在這里“深情牽手”，黃土高原獨特的地貌特征從這里開始彰顯，長城一號旅游公路由此開始。而景區內黃河文化、長城文化、走西口文化的獨特魅力，賦予了老牛灣不盡的旅游開發潛力。
進入老牛灣，游人在這里可以泛舟黃河，登臨長城，酒吧夜飲，也可隨心所欲享受大自然的自由空間，讓身心徹底放假。6月30日，在老牛灣景區，記者遇到從包頭自駕來的游客王瑞一家。他們慕名來老牛灣觀光懷古、體驗峽谷快艇和晉西北民俗。
“隨著長城一號旅游公路、黃河一號旅游公路通車，現在到偏關自駕游，道路特別好走。倘若站在高處，鳥瞰腳下奔流不息的黃河，遠眺古堡、長城和錯落有致的村舍，讓人無不陶醉。我們還參觀了長城一號旅游公路‘0km’標志文化驛站，讓孩子們學到了不少知識。”王瑞饒有興趣地對記者說，老牛灣村的農家客棧飯菜也挺有特色，比如羊肉燉豆腐、炸黃河蝦、紅燒黃河鯉魚等，一家人玩得特別開心。
依托自身獨特資源優勢，經過多年的精心打造，老牛灣景區現已形成乾坤灣、老牛灣古堡、老牛灣古村落、老牛灣客運碼頭、黃河長城握手處、晉陜大峽谷、明長城、保護母親河工程等十余個特色功能區。特別是黃河水域觀光游、黃河峽谷探險游、黃河尋根祭祖游、長城徒步游等精品線路，以及黃河垂釣、攝影寫生、登山健體等富有地域特色的專項旅游項目，使老牛灣景區成為觀光旅游、文化探究、修身養性、心靈體驗、康體健身等功能于一體的旅游勝地。
值得一提的是，2020年老牛灣景區通過承辦山西省第六次旅發大會“長城最野在偏關”徒步活動和九曲黃河、美麗山西黃河超級越野賽，及“世界自然遺產日”等系列活動，迅速提升了老牛灣景區的曝光度。
“黃河天險成就了老牛灣的雄偉，長城古堡增添了無限神韻，黃河、長城、古堡、古寺廟成為我們眼中最美的風景。”隨著老牛灣景區黃河、長城、石頭村為主題的攝影、寫生作品頻頻亮相國內大展，很多攝影愛好者和游客改變了對老牛灣景區的認知和感受。
如今，借助我省打造黃河、長城、太行三大旅游板塊契機，老牛灣的開發建設駛入快車道，呈現出勃勃生機。而隨著長城一號旅游公路、黃河一路旅游公路和驛站的開通運營，其知名度更是與日俱增。
“不離鄉不離土，一門心思靠著景區奔小康!”
老牛灣景區包含老牛灣和乾坤灣兩個景點。其中，乾坤灣是黃河入晉第一灣，因形似太極而得名，被中外專家、學者、游客譽為“太極圖”的天然發源地，而景區內的明長城、古軍堡、烽火臺更是保存完整。雖然擁有獨特的旅游資源，但是在10多年前，當地人卻仍靠種田、打魚為生，遇上天旱收成更是嚴重減少。
2007年，當時還是老牛灣村大學生村官的何蛟，學校畢業后扎根老牛灣村，為這里的旅游產業發展出謀劃策、重新定位：深挖旅游特色、發展農家樂、加大宣傳力度、改變傳統觀念。
呂慶文以前一直在忻州做生意，頭腦靈活的他在何蛟的鼓勵下，利用自家的6間窯洞，開起了農家客棧。記者了解到，老牛灣景區未開發之時，周圍村莊的農民大多就像呂慶文一樣在外地務工或跑運輸，常年在外無法照顧家里，有時辛辛苦苦奔波一年，連工錢也要不回來，收入可想而知。
呂慶文于2008年在老牛灣村開設首批農家客棧——呂老大客棧，就是做些當地家常便飯，為路途遙遠的游客提供餐飲。“當年，由于景區游客較少，一年下來也就收入萬元。現在，游客源源不斷，客棧雇傭服務人員才能忙過來，收入也翻了10多倍。”呂慶文笑著對記者說：“如今，不離鄉不離土，一門心思靠著景區奔小康!”
經過10多年打造，老牛灣景區發展越來越好，村民思想意識也發生了巨大變化。“乾元香居”“神牛山莊”“第一灣驛站”等各種獨具特色的農家樂在老牛灣如雨后春筍般開辦起來，當地百姓的日子是越過越有奔頭。用何蛟的話說，他見證了老牛灣村的發展變化，老牛灣村見證了他的成長。
“我們將老牛灣旅游作為依托，以‘建好一個景區，發展一個村子’為目標，積極發揮景區帶村效應，大力發展農家樂、鄉村驛站等民宿產業。目前，僅老牛灣村發展農家樂33家，床位1700余張，全村90%以上的人都從事與旅游相關的行業。”老牛灣鎮鎮長陳磊說。
“如今，像呂慶文這樣，不離鄉不離土，參與景區建設和發展的當地村民越來越多，靠景區致富的群眾也越來越多。”何蛟說。現在，旅游業發展了，景區建設上了檔次，旅游人數逐年增多，當地生產的小米等農副產品價格也身價倍增，農民收入明顯增加，更激發了大家自主創業的積極性。
“將老牛灣打造成世界級黃河峽谷旅游目的地”
凡是來過老牛灣的游客，無不為景區內黃河風情、邊塞風情、長城風情，以及秀美險峻、萬壑爭奇的自然風光和獨特的地形、地貌所吸引。而黃河旅游帶上的景觀精華段——萬里黃河難得一見的百里碧波，更是讓游客嘆為觀止。很多游客感慨地說：“如此好的天然資源，如果不發展旅游，那實在是太可惜了!”
近年來，連續主辦或承辦“全國大眾速度滑冰馬拉松系列賽”“長城黃河極致越野徒步賽”“看黃河、走長城、穿越太行”越野拉力賽等大型賽事活動，更使老牛灣的知名度和美譽度大大增強，目前已成為國家4A級旅游景區、中國十大最美峽谷、中國最美村鎮。
為盡快落實省、市全面加快特色旅游資源開發的重大決策，推動文化旅游業高質量發展的重要部署，加快推進國家全域旅游示范區建設，偏關縣委、縣政府結合實際，大力實施“旅游活縣”戰略，以“黃河風情游”“長城邊塞游”為主線，全力打造全域旅游示范縣，逐步形成“一核兩帶”為主體框架的全域旅游格局。
偏關縣副縣長郭秀紅告訴記者：“‘一核兩帶’中的‘一核’就是老牛灣景區，我們以老牛灣景區為龍頭，高起點規劃、高品位開發、高水平管理、大力度宣傳，實現景區大發展，加快轉變旅游業發展方式，盡快實現全縣旅游業的跨越發展。”
據記者了解，為提升老牛灣景區的品位，依托乾坤灣資源優勢，以游客需求為導向，打造乾坤灣村高端“民宿群”。與此同時，引進西貝餐飲集團建設集冰醋釀造展示與高端民宿于一體的新型綜合體項目。屆時，將極大提升老牛灣景區民宿整體水平和游客的旅游體驗度。
“目標必須定得高，定得遠。”郭秀紅滿懷信心地說，“我們要在‘十四五’期間，緊緊圍繞黃河、長城兩大元素，通過建設黃河、長城國家文化公園，躋身國家5A級旅游景區行列，把老牛灣景區打造成黃河旅游板塊上的‘新明珠’、沿黃旅游公路的‘新龍頭’、世界級黃河峽谷旅游目的地。到2025年，力爭游客人數達100萬人次，旅游綜合收入突破3億元。”
