谷歌、臉書、亞馬遜和微軟，互聯(lián)網(wǎng)界的四大巨頭錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)，各有所長(zhǎng)，但最近，在大洋深處，一場(chǎng)圍繞海底光纜攻城略地的爭(zhēng)霸戰(zhàn)已悄然展開。

瞄準(zhǔn)互聯(lián)網(wǎng)“主動(dòng)脈”，美網(wǎng)企市場(chǎng)份額飛升

400多條海底光纜承載著全球80%—90%的互聯(lián)網(wǎng)流量，更是99%的洲際網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)必經(jīng)之路。作為全球互聯(lián)網(wǎng)“主動(dòng)脈”的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施，海底光纜一直由各國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商負(fù)責(zé)鋪設(shè)和經(jīng)營(yíng)。

近年來，隨著高清視頻直播、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等遠(yuǎn)程服務(wù)走向成熟，跨境數(shù)據(jù)流量快速攀升，對(duì)海底光纜的傳輸需求也在不斷增加。網(wǎng)絡(luò)巨頭們正是瞄準(zhǔn)這一機(jī)會(huì)，爭(zhēng)相開始在海底“織網(wǎng)”。短短幾年間，美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭已迅速成為海底光纜的主要參與者，通過大量投資，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)正逐步取代電信運(yùn)營(yíng)商的傳統(tǒng)壟斷地位。5年前，美國(guó)網(wǎng)絡(luò)企業(yè)在海底光纜最為密集的北大西洋地區(qū)僅占5%的市場(chǎng)份額，但預(yù)計(jì)只需再過3—4年，這一數(shù)字可能飛升至90%。

網(wǎng)絡(luò)巨頭大手筆投資，構(gòu)建全球數(shù)據(jù)帝國(guó)

近年，亞馬遜、微軟和谷歌競(jìng)相在全球發(fā)展云計(jì)算服務(wù)和建設(shè)數(shù)據(jù)中心，而海底光纜對(duì)此意義重大。三巨頭也將戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)向大海，其中谷歌先聲奪人，走在前列。

谷歌在短短幾年內(nèi)已投資超過300億美元，參與建設(shè)十余條海底光纜項(xiàng)目。特別在2018年，谷歌獨(dú)立投資建設(shè)連接美國(guó)洛杉磯和智利的“居里”光纜，成為首個(gè)獨(dú)資擁有洲際海底光纜的非電信企業(yè)。其后，谷歌又在大西洋獨(dú)資建設(shè)連接美國(guó)弗吉尼亞州和法國(guó)的海底光纜“杜南”。今年7月，谷歌再次出手，采用成本更低、傳輸能力更強(qiáng)的最新技術(shù)，獨(dú)資籌建連接葡萄牙和南非的光纜“艾奎亞諾”。至此，谷歌已擁有14條洲際海底光纜的部分或全部所有權(quán)。目前，全世界海底光纜總長(zhǎng)約110萬公里，谷歌直接投資約10萬公里光纜建設(shè)，占全球海底光纜總長(zhǎng)度達(dá)10%。

臉書雖然沒有云服務(wù)業(yè)務(wù)，但為確保數(shù)十億用戶的訪問，并在未來擴(kuò)張直播視頻和虛擬現(xiàn)實(shí)服務(wù)，同樣在該領(lǐng)域不惜重金投入，分別與三家云計(jì)算巨頭展開合作。其中，臉書投資30億美元和微軟聯(lián)手在美歐間鋪設(shè)大西洋海底光纜“海潮”;與亞馬遜合作鋪設(shè)14000公里長(zhǎng)的跨太平洋光纜;與谷歌共同建造連接美國(guó)洛杉磯與香港的太平洋光纜網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)(PLCN)。

歐洲高度重視，但心有余而力不足

最重視海底光纜的歐洲國(guó)家要數(shù)歐洲大陸之外的英國(guó)。

“衛(wèi)星無法滿足現(xiàn)代社會(huì)和數(shù)字經(jīng)濟(jì)對(duì)通信的需求，除了使用海底光纜之外別無選擇。”英國(guó)智庫(kù)政策交流中心在一份關(guān)于海底光纜戰(zhàn)略重要性的長(zhǎng)篇報(bào)告中指出，如果沒有光纜，英國(guó)將直接破產(chǎn)。

歐洲大陸同樣依賴海底光纜。法國(guó)70%—80%的互聯(lián)網(wǎng)流量經(jīng)由跨大西洋海底光纜，法國(guó)政府將其視為至關(guān)重要的基礎(chǔ)設(shè)施，事關(guān)重大國(guó)家利益。法國(guó)《費(fèi)加羅報(bào)》曾指出，“海底光纜將在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)作為具有中心地位的數(shù)字資產(chǎn)，給其所有者帶來經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)略和軍事優(yōu)勢(shì)”。

法國(guó)前阿爾卡特子公司ASN是世界上為數(shù)不多的海底電纜制造商之一，具備獨(dú)有的端到端集成能力。ASN近期承包谷歌投資的“艾奎亞諾”光纜建設(shè)，也體現(xiàn)了法國(guó)企業(yè)在海底光纜工程方面具備全球領(lǐng)先水平。

雖然仍保持著領(lǐng)先技術(shù)水平，但歐洲電信運(yùn)營(yíng)商在此領(lǐng)域投資已經(jīng)大大放緩。歐美間的海底光纜大多于2000年前后鋪設(shè)，很多已經(jīng)接近使用年限。美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)投資新建的海底光纜由于采用了更新的技術(shù)，其盈利和傳輸能力都要優(yōu)于此前建設(shè)的老舊光纜，這將逐步迫使歐洲電信運(yùn)營(yíng)商放棄維護(hù)成本高昂的第一批光纜。法國(guó)電信等歐洲電信運(yùn)營(yíng)商雖然仍保持著一定的投資水平，但對(duì)新的大型項(xiàng)目心有余而力不足。相較具有資金和技術(shù)優(yōu)勢(shì)的美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭，傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商讓出市場(chǎng)或許只是時(shí)間問題。