4月13日，中國聯通(600050.SH)官方微博表示，正全面推進2G客戶向4G網絡的消費升級工作，將采取免費更換手機卡、贈送體驗流量、優惠購機等多種優惠措施，協助現有2G客戶升級為4G網絡。在此過程中，現有2G客戶服務不受任何影響。

這意味著近日來甚囂塵上的“中國聯通2G開始退網的消息”得到了確認。

對于2G退網的時間表，一位中國聯通內部中層人士向《中國經營報》記者透露，公司計劃用兩年左右時間完成2G網絡的退出工作，騰出的站點和頻段資源中，大部分將用于物聯網和4G網絡建設。對此，中國聯通方面未作具體回應。

對于其競爭對手，中國移動方面向本報記者表示，暫無2G退網計劃。中國電信方面則表示將視VoLTE(基于IMS的語音業務)網絡建設情況而定。

飛象網CEO項立剛分析認為，2G退網將會減少當前中國聯通的日常運維成本，同時還可減少增強4G網絡覆蓋的投入支出。

真偽4G網絡

2G網絡誕生于1991年，是第二代手機通信技術規格，以數字語音傳輸技術為核心，但無法直接傳送如電子郵件、軟件等信息，只具有通話和一些如時間、日期等傳送的手機通信技術規格。

自我國移動通信市場誕生至今，2G網絡一直承載著手機用戶的語音通話、短信收發的需求。即使在4G網絡建設步入后期、相關技術已經成熟的今日，國內三大運營商的4G業務由于缺少volte網絡支持，用戶在撥打、接聽電話時，手機終端的網絡信號會自動切換至2G網絡環境下，導致連接著的4G網絡暫時斷開。

正由于此，當前的4G用戶手機界面上方，會同時出現4G與2G的字樣。

“其實，目前的4G網絡只是承載流量傳輸的，真正的4G網絡，語音、短信等基礎功能是需要由VoLTE網絡來承載的，這樣的話，除非用戶自行選擇斷開蜂窩網絡(2G/3G/4G網絡)連接，否則與4G網絡會始終處于連接狀態。”一位中國移動的人士這樣告訴記者。

本報記者注意到，此次中國聯通選擇將2G網絡逐步退出，進而接替2G網絡的并非volte網絡。

“公司是要用3G來承載2G。”上述中國聯通人士這樣告訴記者，“3G是2G的一個升級版，除了能夠承載語音、短信外，也能夠接入互聯網。”

經多方求證，本報記者了解到，即使以“4G+3G”的組合代替現有的“4G+2G”，用戶在撥打、接聽電話時，4G網絡仍會暫時斷開，直至通話結束。

“實際上，3G頂替2G是一個循序漸進的過程，況且當前僅存的2G用戶以老人機用戶為主，他們對手機上網的需求較弱，所以即使4G網絡暫時斷開，相比于現在也沒有造成后退，因此不必擔心。”項立剛分析認為，運營商從2G退網中的直接受益是成本降低，這對于運營商提速降費會提供支持，用戶會成為間接的受益者。

降低運營成本

電信分析師付亮向本報記者透露，關于2G退網，早在2016年末，三大運營商便已提上日程。

至于中國聯通率先宣布2G退網計劃的原因，付亮認為，一則是在資金與資源上相較競爭對手而言較為緊缺，二則是中國移動與中國電信的VoLTE網絡尚未完善。此外，中國聯通的3G網絡所采用的WCDMA制式網絡是三大運營商中最為成熟的，也是國際應用最廣的3G網絡，而且既可支撐語音，也可接入互聯網，短期內作為4G網絡的補充仍有價值。

市場調查機構智研咨詢發布的《2017-2023年中國互聯網+移動通信終端設備市場研究及發展趨勢研究報告》顯示，三大運營商對于3G網絡的總投資方面，中國聯通達2443億元，力壓中國移動的2250億元登頂，且遠遠甩開了中國電信的992億元的投資額。

最多的投入也為中國聯通在3G時代帶來了最佳的用戶體驗。此外，得益于網絡制式，記者從多家網站的測評結果來看，中國聯通的3G網絡在網速測評方面均領先于其余兩家。最懸殊的結果顯示，中國聯通的3G網絡速度是其余兩家運營商的3倍。

然而，3G網絡的建設僅過了大約5年時間，尚未進入收割期的中國聯通就迎來了4G大潮，被迫將2G用戶和3G用戶向4G遷移。

“由于用戶基數較小，目前中國聯通的2G用戶較少，不過500萬戶，尤其是采用逐步退出的方式，對公司整體影響不會很大。”上述中國聯通的人士這樣說道，“中國聯通在2017年基本追趕上了行業的步伐，但是4G網絡的深度覆蓋還需要繼續加強，2G網絡占據的低頻段資源對此是非常有價值的。”

而在另一方面，當前中國聯通正在4G、物聯網等領域的商用進行投入，2G基站已經使用近20年，老化嚴重，需要更多的人力、物力、財力進行維護。

反觀中國電信和中國移動暫時的按兵不動，項立剛認為，兩家公司的3G網絡質量較差，若將2G退網，則難以保證語音通話、短信收發的服務質量，因此需要將VoLTE網絡完善后再做打算。

這一觀點得到了付亮的認可，二人均認為，在未來4至5年內，三大運營商會將2G和3G網絡徹底退出，而中國電信和中國移動很可能會宣布將兩種網絡同時退出、關閉。

遲到的2G退網

值得注意的是，中國聯通清退2G網絡的舉動在業內并非首次。從行業發展趨勢看，減頻2G網絡也是大勢所趨，國外不少運營商已經關閉了2G網絡。

2017年1月，美國的AT&T、加拿大Bell、Telus等運營商紛紛關停2G網絡;2017年4月，三家新加坡運營商M1、Singtel、StarHub，以及澳大利亞的第二大電信運營商Optus也關閉了2G網絡;2017年9月，澳大利亞運營商沃達豐關閉2G網絡。

相比之下，國內的運營商動作較為遲緩，即使中國聯通第一個宣布開始2G網絡的清退工作，但依然表示采取循序漸進的方式，至今尚未真正關閉2G網絡。

對于這一時間差，上述中國聯通人士告訴記者，一方面，國內的2G用戶數量尚存在一定規模，特別是中國移動的用戶基數較大，即使2G用戶比例較小，但數量依舊龐大;另一方面，2G退網后，語音業務無法進行良好的銜接。

照目前的運營思路，通過VoLTE技術讓4G LTE網絡來承載話音業務，因此，2G退網的前提條件之一就是VoLTE非常成熟，保證不次于2G網絡的語音通話質量。然而現階段而言，三家運營商在這方面還有很多工作要做，網絡側、終端側都需要盡快普及支持VoLTE的終端。”項立剛說。

付亮則提出，這一時間差，也與國內移動通信行業起步較晚有關。

“國內的3G發牌時間是2008年左右，而歐美國家是在1998年到2000年之間就已經將3G網絡商用了。中國移動是國內第一個獲得4G牌照的運營商，但依舊比國外晚了5年左右的時間。”付亮說。

“一般而言，一種通信網絡從開始商用、到成熟、再到進入收割期、為下一代通信網絡進行研究、投入，十年左右的時間是比較適合的，但我國的移動通信起步相對晚了一些，一直在急速追趕，所以3G還未成熟就直接跳進了4G。”付亮說，“值得慶幸的是，經過20多年的追趕，我國當前在移動通信領域已經不再處于追趕者的水平，而是和先進國家處于同一起跑線，甚至在某些領域還是引領者的角色，因此將來很難再出現牌照發得較遲、退網又晚的情況。”